Armada de Chile recibió el submarino OHiggins

Junto al Carrera, que llegará el segundo semestre de 2006, reemplazarán al Hyatt y O`Brien, que fueron dados de baja tras cumplir más de 30 años de servicio.

El "O`Higgins", primer submarino de la clase Scorpene que entrará en servicio en el mundo, fue recibido ayer por la Armada de Chile, en una ceremonia a la que asistieron el ministro de Defensa, Jaime Ravinet, y el comandante en jefe de la Armada, almirante Rodolfo Codina, en el puerto francés de Cherburgo.

Ayer fue izado el pabellón nacional y entregado a la Armada de Chile el submarino clase Scorpene O`Higgins, en Cherburgo, Francia, que había sido bautizado el 11 de noviembre de 2004.

La actividad, que se efectuó en el Astillero DCN, fue presidida por el ministro de Defensa Nacional, Jaime Ravinet, acompañado por el comandante en jefe de la Armada chilena, almirante Rodolfo Codina; el director general de los Servicios de la Armada, vicealmirante Juan Eduardo Illanes; el jefe de Estado Mayor de la Defensa Nacional, vicealmirante Jorge Huerta, y el comandante de Operaciones Navales, vicealmirante Gerardo Covacevich, además de autoridades francesas e invitados especiales.

Tras la interpretación de los himnos nacionales de Chile, España y Francia, hablaron el presidente director general de DCN, Jean Marie Poimbeuf: el vicealmirante Illanes Laso y del delegado de la Armada de Chile para el Proyecto Neptuno, capitán de navío Ulf Baader Mathei. Enseguida se embarcó la primera dotación del submarino O`Higgins, para asumir las posiciones que dieron paso a los honores de ordenanza dispuestos para el izamiento de la bandera chilena y despliegue del gallardete de mando del comandante. Luego se procedió a la firma del certificado de aceptación del submarino. Tras el acto, las autoridades visitaron el submarino para conocer sus capacidades operativas y técnicas.

El ministro Ravinet destacó que con la incorporación del O`Higgins se culmina una importante etapa en el proceso de recambio de unidades de la Armada que han entrado en obsolescencia. Además de la modernización del material, estas adquisiciones representan importantes ahorros en costos operacionales y la reducción de las dotaciones.

"Esta renovación de unidades ha sido gestionada con la mayor transparencia con nuestros países vecinos y toda la región sudamericana. No estamos en una carrera armamentista, sino reemplazando material de más de treinta años de servicio, cuya mantención resulta onerosa", enfatizó Ravinet.

Está previsto que el O`Higgins llegue al país a fines de Diciembre próximo. La segunda unidad de este tipo, el submarino Carrera, fue bautizado en España el año pasado.


Principales características


El O`Higgins tiene 66,4 metros de largo, 6,2 metros de ancho, un calado de 6,2 metros, un desplazamiento en superficie de 1.525 toneladas y de 1.668 toneladas bajo el agua. Sumergido, alcanza una velocidad de 20 nudos y pueden operar a más de 300 metros de profundidad. Su permanencia bajo el mar puede alcanzar hasta los 50 días. Su dotación, en tanto, es de 36 tripulantes.

Los submarinos convencionales Scorpene disponen de 6 tubos de lanzamiento para 18 armas de tipo convencional (torpedos). Son consideradas naves especiales para operar en misiones oceánicas, antisubmarinas y de lucha antisuperficie.